La adelfa

El nombre científico de la adelfa —también conocida como laurel rosa o baladre— es Nerium oleander. Arbusto de exuberante floración y estilo mediterráneo, la adelfa es ideal para jardines, balcones, terrazas y patios. Sus hermosas flores de vivos colores se suceden desde finales de primavera hasta bien entrado el otoño. Necesita una ubicación a pleno sol: cuantas más horas de luz recibe, más flores produce. Las variedades de flor doble agradecen un lugar algo resguardado de la lluvia porque sus flores se estropean con facilidad cuando se mojan.

Si vas a cultivar adelfas en maceta, debes trasplantar anualmente las plantas jóvenes a una maceta algo más grande y con substrato nuevo. Las plantas adultas basta con trasplantarlas cada dos o tres años, preferentemente en primavera.

Riega con agua a temperatura ambiente; el agua del grifo, aunque sea calcárea, le va bien. La adelfa en maceta necesita mucha agua, especialmente en verano. En los días más calurosos, incluso a diario. Si le falta agua, pierde hojas. Las adelfas plantadas en el suelo, en cambio, soportan muy bien la sequía una vez han arraigado. Riégalas directamente sobre el substrato, evitando mojar sus hojas y sus flores para prevenir la aparición de enfermedades causadas por hongos.  

Abona regularmente la adelfa de marzo a octubre para que tenga un follaje sano y florezca en abundancia. Utiliza un abono líquido para plantas mediterráneas o de flor una vez por semana o bien un abono de liberación lenta una vez por temporada, al inicio de la primavera.

El mejor momento para podar es a finales de invierno o principios de primavera, cuando ya no hay riesgo de heladas. En zonas de inviernos suaves también puedes hacer una poda ligera de limpieza al terminar la floración. Elimina las ramas secas, las que crecen hacia el interior y las que se han quedado sin hojas en la parte inferior, cortándolas por su base. La adelfa tolera bien la poda, pero conviene que sea moderada para no reducir la floración.

En la mayor parte de España, la adelfa pasa el invierno al aire libre sin problemas porque soporta heladas ligeras y puntuales. En zonas de interior o de montaña con heladas intensas, conviene protegerla especialmente si está en maceta, porque las raíces quedan más expuestas al frío. Coloca la maceta junto a una pared con orientación sur, aíslala del suelo con una tabla de madera y envuélvela con arpillera o plástico de burbujas. En las noches más frías, cubre la parte aérea con manta térmica o velo de hibernación. Retira la protección en cuanto pase el riesgo de heladas. Durante el invierno, no la abones y deja que el substrato se seque ligeramente entre riegos.