Precauciones que se deben observar para cultivar frutas y hortalizas en un balcón

Tomates

Sin ninguna duda, los tomates son una de las especies más populares y esenciales en un jardín de macetas. Debido a su sabor dulce, no solo son los niños lo que se comen los deliciosos tomates cóctel directamente de las plantas. Sin embargo, los tomates redondos o el tomate corazón de buey tienen suficiente espacio en una cajonera de cultivo colocada en un balcón o en una terraza. Las plantas de tomate necesitan fundamentalmente mucho sol, un emplazamiento protegido de la lluvia y un riego acorde a sus necesidades. Para evitar las enfermedades causadas por hongos u otros parásitos filamentosos (enfermedades criptogámicas) —por ejemplo, el mildiu y la podredumbre parda—, nunca riegues sobre el follaje, sino al pie de las plantas. Si en un terraza o balcón se alcanzan temperaturas elevadas por encima de 32-33 grados y tras el riego, los tomates pueden agrietarse, igual es necesario  colocar una malla de sombreo para reducir la temperatura y evitar esos problemas, sobre todo en terrazas orientadas al sur donde se alcanzan temperaturas muy elevadas.

Pepinos, pimientos calabacines

Estas tres hortalizas pertenecen a las llamadas especies termófilas, necesitan temperaturas cálidas para su desarrollo vegetativo, floración y desarrollo de los frutos. Para evitar daños a causa de las heladas, se debe esperar hasta mediados de mayo para plantarlas al aire libre. Necesitan mucho sol para que los frutos maduren y desarrollen todo su sabor. Mientras que los pimientos ocupan poco espacio, los pepinos y los calabacines forman arbustos voluminosos que tienden a extenderse. Los calabacines pueden necesitar recipientes de hasta 40 litros para desarrollarse correctamente, los pepinos un poco menos sobre 30, y en torno a 15-20 litros los pimientos. Nunca coloques más de una planta por maceta. Puedes recoger el esfuerzo de tu trabajo a partir de julio.

La lechuga

Afortunadamente, algunas variedades de verduras también se desarrollan a media sombra. Si bien las lechugas adoran el sol, en pleno verano resulta favorable una radiación solar moderada, por ejemplo, la que se recibe en un balcón orientado al oeste. Es importante garantizar una humedad equilibrada en el suelo. Riega regularmente a la altura de la base de las lechugas ¡y no sobre el cogollo! Ya que las hortalizas para ensaladas no se conservan mucho tiempo una vez maduras, es preferible plantar solo las que se puedan consumir o hacerlo de manera escalonada. Dependiendo de la variedad y la zona podemos cultivar lechugas prácticamente todo el año.

Judías verdes, rábanos y acelgas 

Las judías verdes, los rábanos y las acelgas se desarrollan bien a media sombra. Las judías verdes no necesitan mucha agua, por lo que solo se deben regar cuando el sustrato esté seco. Ocurre lo diametralmente opuesto con los rábanos y las acelgas: es indispensable que tengan un suelo constantemente húmedo. Riega regularmente las macetas o las mesas de cultivo evitando el anegamiento.

Bayas

A los más golosos les resulta imposible renunciar al cultivo de las bayas en un balcón. Las fresas son especialmente populares. No solo son deliciosas e hipocalóricas, sino que también son ricas en vitaminas. Cultivadas en un lugar bien soleado, las variedades fructíferas y de floración prolongada nos deleitan con sus dulces frutos. Para evitar la podredumbre gris —también llamada quemadura de las hojas, botritis o moho gris—, se debe evitar plantar los fresales con demasiada profundidad. Es importante asegurarse de que los frutos no estén expuestos a la radiación solar directa y observar una distancia entre plantas de 30 a 40 cm. Los frutos se deben cosechar lo antes posible. Aquellos que tengan un gran balcón también pueden cultivar frambuesos y arándanos. Existen maceteros o recipientes con varios orificios para plantar fresas que permiten colocar varias plantas ocupando poco espacio y además evitan el contacto de la fresa con la humedad del suelo previniendo enfermedades fúngicas.

Frutales columnares

Al contrario que sus congéneres en suelo firme, los frutales columnares crecen muy lentamente y se extienden muy poco. Sin embargo, estos pequeños árboles portan muchos frutos. Sin duda, los frutales columnares se pueden usar como malla de ocultación debido a su altura, que puede alcanzar 2,50 m. Planta manzanos, ciruelos, cerezos, perales, etc. en mesas de cultivo o macetas pesadas para evitar el riesgo de volcado por ráfagas de viento fuertes. También puedes utilizar variedades enanas de frutales o cítricos como limonero, mandarino o el kunquat se adaptan muy bien al cultivo en macetas.